San Francisco de Asís fue un diácono del siglo XIII que fundó la Orden de los Frailes Menores. Su conversión radical lo llevó a abrazar la pobreza, servir a los leprosos, reconstruir la Iglesia y seguir a Cristo con sencillez y alegría. Su amor por la creación nacía de su amor al Creador y al Señor encarnado y crucificado. Como católicos, rezamos la novena a San Francisco para pedir conversión, humildad, paz, amor por los pobres, libertad del apego a los bienes y un cuidado fiel de la creación y de los animales.
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San Francisco nació en Asís a finales de 1181 o comienzos de 1182, dentro de la próspera familia de un comerciante de telas. De joven persiguió ideales caballerescos, participó en la guerra, fue hecho prisionero y sufrió una enfermedad. Una conversión gradual cambió el rumbo de su vida. Venció su temor a los leprosos y los sirvió, dio generosamente a los pobres y oró ante el crucifijo de la iglesia de San Damián. Según su propio Testamento, el Señor lo condujo entre los leprosos y transformó lo que le parecía amargo en dulzura del alma y del cuerpo. El relato tradicional de San Damián cuenta que Cristo le pidió reparar su Iglesia. San Francisco comenzó restaurando capillas en ruinas y después comprendió una llamada más amplia a renovar la Iglesia mediante la santidad y la fidelidad al Evangelio.
San Francisco reunió a hermanos que deseaban vivir según el Santo Evangelio en pobreza, fraternidad, penitencia y obediencia a la Iglesia. El papa Inocencio III aprobó oralmente su forma de vida en 1209, lo que marcó el comienzo de la Orden de los Hermanos Menores. San Francisco fue ordenado diácono y tuvo una profunda devoción a la Eucaristía, al sacerdocio, a la Natividad y a la Pasión de Cristo. En 1224, mientras oraba en el monte Alverna, recibió los estigmas y llevó en su cuerpo las llagas del Señor crucificado. Su Cántico de las criaturas alaba a Dios por medio del sol, la luna, la tierra y toda la creación. San Francisco recibía la creación como don de Dios e invitaba a todas las criaturas a unirse en la alabanza al Creador. Murió el 3 de octubre de 1226 y fue canonizado en 1228. La novena se reza del 25 de septiembre al 3 de octubre como preparación para su fiesta, celebrada el 4 de octubre.
