Santa Faustina Kowalska fue una religiosa y mística polaca, canonizada por san Juan Pablo II el 30 de abril de 2000. Por medio de las revelaciones que recibió de Jesús, llegó a ser conocida como apóstol de la Divina Misericordia y recordó al mundo la llamada del Evangelio a confiar en la misericordia de Dios, apartarse del pecado y practicar la misericordia con el prójimo.
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Santa María Faustina Kowalska nació el 25 de agosto de 1905 en Głogowiec, Polonia, como la tercera de diez hijos de una familia campesina pobre y devota. Bautizada con el nombre de Helena, desde niña mostró amor por la oración, la obediencia, el trabajo y el cuidado de los pobres. Recibió la Primera Comunión a los nueve años, asistió a la escuela menos de tres años y, a los dieciséis, comenzó a trabajar como empleada doméstica para mantenerse y ayudar a su familia. Después de que una visión de Cristo sufriente confirmara su vocación religiosa, ingresó en la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia el 1 de agosto de 1925 y recibió el nombre religioso de sor María Faustina. Cumplió fielmente sus tareas ordinarias mientras vivía una intensa vida interior marcada por la confianza en Dios y la misericordia con el prójimo.
El 22 de febrero de 1931, santa Faustina dejó escrito que Jesús se le apareció y le pidió que mandara pintar una imagen con dos rayos, uno rojo y otro pálido, que salían de su Corazón. La Imagen de la Divina Misericordia lleva la inscripción "Jesús, en Ti confío". Jesús explicó que los rayos representan la sangre y el agua que brotaron de su costado traspasado. San Juan Pablo II enseñó después que la sangre recuerda el sacrificio de la Cruz y la Eucaristía, mientras que el agua remite al Bautismo y al don del Espíritu Santo. Santa Faustina también dejó escrita la indicación de Jesús de redactar y rezar una Novena a la Divina Misericordia antes de la Fiesta de la Misericordia, comenzando el Viernes Santo y presentando a su Corazón un grupo distinto de almas en cada uno de los nueve días. El noveno día se ofrece por las almas que se han vuelto tibias. Esta Novena a la Divina Misericordia es distinta de la novena de esta página, en la que se pide la intercesión de santa Faustina. Su vida religiosa también estuvo acompañada de dones místicos extraordinarios recogidos en biografías de la Iglesia, entre ellos visiones, estigmas ocultos, participación en la Pasión del Señor, bilocación, lectura de las almas y profecía. Murió el 5 de octubre de 1938 y san Juan Pablo II la canonizó el 30 de abril de 2000.
