San Pío de Pietrelcina, conocido habitualmente como el Padre Pío, fue un fraile capuchino, sacerdote y místico del siglo XX que llevó durante cincuenta años los estigmas, las cinco llagas de Cristo. Como católicos, rezamos la novena a san Pío para pedir su intercesión por la curación del cuerpo y del alma, confiando en la misericordia de Dios y en el fruto espiritual del sufrimiento unido a Cristo.
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Nacido como Francesco Forgione el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, Italia, sirvió como monaguillo en su parroquia y se consagró a Jesús a los cinco años. A los diez, su familia ya buscaba la manera de que pudiera convertirse en fraile capuchino. A los quince años, poco antes de cumplir dieciséis, ingresó en el noviciado capuchino de Morcone, donde recibió el hábito y el nombre de fray Pío. Hizo su profesión solemne a los diecinueve años y fue ordenado sacerdote a los veintitrés, el 10 de agosto de 1910. Después de varios años de mala salud, fue enviado al convento de San Giovanni Rotondo en septiembre de 1916 y permaneció allí hasta su muerte, más de cincuenta años después. Su ministerio se centró en la Eucaristía, la confesión sacramental y la dirección espiritual. A pesar de su fama, se describía como "un pobre fraile que reza".
Mientras oraba ante un crucifijo el 20 de septiembre de 1918, san Pío recibió los estigmas visibles, que permanecieron durante cincuenta años. Se le describe con frecuencia como el primer sacerdote en la historia de la Iglesia que llevó los estigmas visibles. Él no los buscó. Los recibió dentro de una intensa vida de oración y entendió su sufrimiento como participación en la Pasión de Cristo y servicio a las almas. Los testimonios relacionados con su vida relatan fenómenos extraordinarios, entre ellos la bilocación y la levitación, mientras que muchas personas atribuyeron curaciones físicas y espirituales a su intercesión. A partir de 1940, promovió los grupos de oración que continúan su misión espiritual en todo el mundo. En 1956, inauguró la Casa Alivio del Sufrimiento, un hospital concebido como obra de misericordia para los enfermos. San Pío murió el 23 de septiembre de 1968, a los ochenta y un años. Durante el examen de su cuerpo después de la muerte, se comprobó que las heridas habían desaparecido sin dejar cicatrices. La novena se reza tradicionalmente del 14 al 22 de septiembre como preparación para su fiesta, celebrada el 23 de septiembre.
